Bygde milliardbedrift med kun to ansatte og kunstig intelligens

I 2024 kom Sam Altman med en spådom om «supereffektive selskaper». Snart ville det vokse frem milliardbedrifter med kun én ansatt, fortalte OpenAI-sjefen i en podcast.

Mange lo av ham. Andre anklagde Altman for å drive med markedsføring av eget produkt, og ikke samfunnsøkonomisk analyse.

Spol to år frem i tid, og nå er kanskje fremtiden Altman skisserte allerede her?

KI skriver kode og håndterer kundeservice

The New York Times skriver denne uken om et møte med Matthew Gallagher, en mann som eksemplifiserer Altmans spådde fremtid.

Den 41 år gamle amerikaneren virker som en ganske rufsete og tilsynelatende alminnelig mann. Men bankkontoen hans viser et ganske annet bilde.

For Gallagher er nemlig mannen bak et legemiddelselskap til en verdi av 1,8 milliarder dollar. Det tilsvarer omtrent 20 milliarder norske kroner.

Det er en imponerende sum, men det er antall ansatte som gjør historien til en nyhet. De er nemlig kun to stykker – Matthew selv, og hans lillebror Elliot.

Mens andre selskaper som kan vise til tilsvarende omsetning gjerne har hundrevis av medarbeidere og enorme avdelinger, bruker Medvi – som selskapet heter – kunstig intelligens til å skrive kode, ta seg av markedsføring og håndtere kundeservice.

– Vi er ikke et KI-selskap, men vi har bygget selskapet med KI, sier Gallagher til The New York Times.

Tusenvis av ansatte nedbemannes

Artikkelen har fått mye oppmerksomhet i en tid der stadig flere store selskaper nedbemanner med bred pensel.

Oracle sa nylig opp 19 prosent av sine ansatte. Fintech-selskapet Block har sagt opp nesten halvparten. Amazon, Meta og Microsoft snakker alle høyt hvor mange de allerede har sagt opp, og hvor mange flere de planlegger å si opp.

Alle selskapene oppgir samme årsak: Kunstig intelligens gjør det mulig å være mer effektive med færre mennesker.

De som selv har testet ut Claude Code eller noe lignende kan forstå hvorfor. Slike verktøy har snudd opp ned på hva som kan gjøres med kunstig intelligens.

Vi finner også mange eksempler på denne måten å jobbe på her i Norge – blant annet hos Circular, et selskap med «fire ansatte og 40 KI-agenter». Vinnerne av NM i KI bygget på sin side et agentteam som automatiserte regnskapsoppgaver hos Tripletex.

Driver de med «KI-vasking»?

Men ikke alle er enige om at det vi ser i arbeidsmarkedet akkurat nå, ørst og fremst handler om at KI faktisk erstatter mennesker.

– Hypen er at KI erstatter mennesker, men det stemmer ikke, sier Ethan Mollick, KI-forsker ved University of Pennsylvania til The Guardian.

– Samtidig stemmer det heller ikke at KI aldri vil true jobber. Det hele kommer nok til å bli mer komplisert enn som så.

The Guardian har skrevet en lengre sak om kunstig intelligens og arbeidsliv – og stiller spørsmål rundt hvorvidt det faktisk er KI som driver de største nedbemanningene i tech-bransjen.

Blant annet undersøker avisen om enkelte selskaper driver med såkalt «KI-vasking».

Med det menes at kunstig intelligens løftes frem som forklaring på nedbemanning, selv om årsakene like gjerne kan være dårligere lønnsomhet, svakere etterspørsel eller behov for å kutte kostnader.

– Hvis et selskap sliter økonomisk, er det en bedre historie å si at det var KI som førte til kuttene, mener Thomas Malone, professor i informasjonsteknologi ved Sloan School of Management ved MIT, som også er intervjuet i samme artikkel.

Så langt finner forskerne heller ikke tydelige tegn til at de delene av arbeidsmarkedet som er mest utsatt for KI, utvikler seg klart annerledes enn resten.

Mottok tusenvis av telefoner daglig

De store trendene i arbeidslivet er én ting. Noe annet er utviklingen som faktisk skjer ute i bedriftene, fra dag til dag.

Tilbake i saken om brødrene Gallagher (da snakker vi ikke om et visst britpopband fra 90-tallet, men om det utrolig lønnsomme legemiddelselskapet), forteller gründeren om da han forsøkte seg på å drive et klokkeselskap.

På et tidspunkt var de 60 ansatte, men slet med lønnsomheten. I Medvi er det derimot fraværet av medarbeidere som gjør dem i stand til å bevege seg så raskt, forteller Gallagher – selv om han på det mest hektiske mottok tusenvis av telefoner daglig fra kunder som krevde å prate med et menneske.

Er det bare svindel?

I etterkant av portrettintervjuet har imidlertid flere andre medier belyst at ikke alt ved historien om det KI-bygde legemiddelselskapet er gull og grønne skoger.

Blant annet har Medvi brukt KI-genererte leger og falske før-og-etter-bilder i markedsføringen, ifølge Business Insider.

Legemiddelselskapet har også blitt saksøkt 11 ganger, og granskes for tiden av det amerikanske forbrukertilsynet.

Futurism har omtalt hele virksomheten som en automatisert slankemiddel-mølle, og sidestiller Medvi med svindel-lenker du finner på lugubre nettsider.

Joda: Selskapet er utvilsomt fantastisk lønnsomt – men er måten Medvi har tjent penger på faktisk et godt eksempel på KI-drevet gevinstrealisering, eller er heller snakk om tvilsomme forretningsmetoder forkledd som innovasjon?

Det har skjedd mye annet spennende i teknologiverden den siste uken. Her har vi samlet de viktigste tech-nyhetene:

Nyheter om kunstig intelligens

Sikkerhet

Sitter Sam Altman trygt?

Geopolitikk

Arbeidsliv

Diverse