Hva er autonome systemer? 

Et autonomt system er en programvare eller enhet som kan utføre handlinger uten støtte fra mennesker. Det kan vise til alt fra digital infrastruktur og programvare til fysiske kjøretøy og industriroboter – for å nevne bare noe.  

Det finnes ulike grader av autonomi. På den ene siden har du systemer hvor et menneske fortsatt har overordnet kontroll over de fleste av operasjonene. For eksempel en bil som ikke er selvkjørende, men som kan holde seg innenfor kjørefeltet og bremse på egenhånd når du har på cruise control (så er den i praksis mer eller mindre selvkjørende likevel). På den annen side har du systemer som fungerer mer eller mindre uavhengig av en menneskelig operatør. Som «virkelig» selvkjørende biler, der du i prinsippet kan legge deg ned i baksetet og se en film i stedet for å følge med på veien.  

Mens det altså kan være nyttig å skille mellom hvorvidt et system opererer helt eller delvis selvstendig, er det til syvende og sist ikke hva som utgjør «full autonomi» som er interessant her. Det kommer helt an på systemets formål, og konteksten det opererer i. På et eller annet tidspunkt overlapper det uansett med mennesker og andre systemer. For å si det sånn: Kan vi en gang si at et menneske har full autonomi – eller er også vi avhengige av input utenfra? Du skjønner tegninga. Men la oss ikke gjøre dette til en filosofi-time.  

Mer interessant er det å se på hva autonome systemer kan gjøre for oss i bestemte sammenhenger. For eksempel i rom- eller undervannsfartøy er det viktig at mest mulig fungerer «av seg selv». Vi kan introdusere autonome systemer på de områdene som er mest utsatt for menneskelig feil – og dermed minimere risikoen for at mennesker eller utstyr kommer til skade.  

Autonome systemer har nemlig svært små feilmarginer når de først har lært en oppgave. De kan jobbe ekstremt effektivt og presist – uten å noensinne bli trøtt og lei. Det gjør dem ikke bare uvurderlige med tanke på sikkerhet. Det åpner også for økt effektivitet og verdiskaping hos virksomheter som tar autonome systemer i bruk.